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UNEP Children's Summit (Toyohashi, Japón) TUNZA es una palabra en kiswahili, una lengua hablada en la mayoría de los países de África oriental, que significa “trátelo con cuidado” y fue escogida por el Programa Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP, por sus siglas en inglés) para nombrar la Conferencia Internacional de los Niños, en la que se reúnen cada dos años cientos de niños de todo el mundo para discutir y plantear soluciones a los problemas ambientales buscando “tratar con cuidado a la Madre Tierra”. Curiosamente, TUNZA también es una palabra que podríamos usar en los Alcaparros, por dos fuertes razones. Primero, porque este año nuestro lema es “Comunica Cuidado”. Y segundo, porque un grupo de estudiantes de los Alcaparros acaba de llegar de Japón luego de participar en la Cumbre Mundial de los Niños por el Medio Ambiente, realizada en la ciudad de Aichi y presidida por su Alteza Imperial el príncipe Akishino; y, como era de esperarse, la asistencia de nuestros niños no pasó desapercibida. Mariana Escallón, Laura Ramírez, María Luisa Caro, Alejandro Posada, Federico y Rafael González, José Miguel Quintero, Esteban Gómez, Mateo Prada y Santiago Ramírez, se unieron a cerca de 600 niños de 65 países para presentar diversos proyectos ecológicos que están trabajando en sus colegios, hacer un llamado a los líderes mundiales para que presten más atención al uso de la energía, la biodiversidad, el agua y el reciclaje, y para comprometerse en acciones ambientales favorables que hagan la diferencia en el futuro. Y de paso, como dijo Alejandro Posada, para hacer “muchos amigos internacionales”. De alguna manera se podría pensar que el encontrarse en un país tan diferente a cualquier otro que hayan visitado antes y estar rodeados de cientos de caras desconocidas, con costumbres y lenguas tan diversas, resultaría intimidante para ellos, y tal vez al principio así fue. Pero la confianza en sus propias capacidades, en sus aptitudes y en los conocimientos adquiridos les permitió desempeñarse a la altura de una cumbre internacional. El tema de los proyectos de los niños era “Restauración de un bosque altoandino y un humedal” y cada uno de ellos mostró y explicó su proyecto en instalaciones individuales; sin embargo, Rafael hizo la presentación del proyecto general del colegio y habló acerca del uso de microorganismos efectivos en el tratamiento de aguas y el manejo de desechos orgánicos ante una multitudinaria audiencia que lo escuchó con atención. Para el cierre se programaron muestras culturales de cada país y nuestros estudiantes bailaron un bullerengue. Y no está de más decir que fue un verdadero éxito. Además, se realizó la elección de los niños miembros del Junior Board, que son quienes representan a todos los demás niños en los preparativos de la Conferencia Ambiental de Putrajaya, Malasia, que se realizará en agosto del 2006, y tendrán la responsabilidad de preparar los mensajes para los líderes mundiales. Y como si no fuera suficiente con el papel desempeñado por los estudiantes para sentirnos orgullosos, por segunda vez consecutiva un alumno de los Alcaparros fue elegido como miembro del Junior Board, se trata de Alejandro Posada, quien ocupa el lugar dejado por Estefanía Ramírez. Pero más allá de la Cumbre, de las preocupaciones por el medio ambiente y de los proyectos, es evidente que en cada uno de los niños quedará grabado en su mente y en su corazón el impacto que les produjo el viaje al país del sol naciente. Llamó su atención el marcado contraste entre tecnología y tradición, el profundo sentido de respeto por el otro que tienen los japoneses, y la diversidad cultural. Todos regresaron a Colombia cargados con la experiencia adquirida, con nuevos contactos alrededor del mundo, con la tranquilidad de haber hecho un excelente trabajo y, algunos de ellos, con el corazón roto por primera vez. |
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